Tanggal 4 Juli lalu Amerika merayakan hari kemerdekaan ke-238, waktu
yang sangat lama dan tentu saja banyak perubahan yang terjadi pada
negara sebesar dan setua Amerika. Salah satu-nya adalah bendera Amerika,
siapa sangka bendera Amerika telah beberapa kali berganti desain sampai
desain-nya sekarang yang lebih dikenal dengan bintang dan garis merah.
Kali ini kami menampilkan beberapa desain bendera Amerika di masa silam.
Tahun 1767 atau 9 tahun sebelum kemerdekaan, sebuah organisasi bernama
The Sons Of Liberty menggunakan bendera ini. Sembilan garis menandakan
sembilan koloni yang menentang Stamp Act of Congress (pengenaan pajak
terhadap semua kegiatan bisnis oleh Inggris ke koloni Amerika).
Versi ini muncul tahun 1775 dibawa oleh John Hulbert saat memimpin Third
Regiment of New York dari Fort Ticonderoga ke Philadelphia.
Tentara Amerika dilaporkan membawa bendera ini saat Pertempuran di
Lexington dan Concord pada tanggal 19 April 1775. Ini merupakan perang
awal antara Inggris dengan Koloni Amerika dan merupakan perang pertama
dalam perang revolusi Amerika.
Pada akhir 1775, selama tahun pertama dari Perang Revolusi Amerika,
Continental Congress berperan sebagai pemerintahan de facto untuk
membuat tentara, angkatan laut, dan marinir. Bendera Continental Colors
dibuat untuk membedakan antara tentara Amerika dengan Inggris. Karena
dibuat oleh kongres maka bendera ini dianggap sebagai bendera pertama
Koloni Amerika.
Dianggap sebagai bendera pertama negara Amerika, memiliki 13 bintang
yang merepresentasikan 13 koloni. Bendera ini dijahit oleh Betsy Ross
dan karena itu dinamakan bendera Betsy Ross.
The Liberty flag dirancang oleh komisi diketuai oleh Kolonel William
Moultrie, untuk mempersiapkan perang dengan Inggris. Sejarawan masih
berdebat apakah simbol di kiri atas menampilkan bulan sabit atau Gorget
semacam perisai leher yang dikenakan di abad pertengahan.
Versi lain dari bendera Amerika saat perang Bennington, 76 merupakan pengingat tahun kemerdekaan Amerika 1776.
Tahun 1780 seseorang bernama Francis Hopkins menulis surat ke Kongres
mengatakan dia-lah pembuat bendera Amerika yang pertama dengan desain
dibawah ini.
Sersan William Batchelor dilaporkan membawa bendera Cowpens selama
Pertempuran Cowpens, dimana Amerika memperoleh kemenangan besar merebut
kembali Carolina Selatan dari Inggris. Yang membedakan dengan bendera
Betsy adalah adanya satu bintang ditambahkan di tengah (Carolina
Selatan).
Great Garrison Flag atau lebih dikenal sebagai Star Spangled Banner
berkibar di Fort McHenry selama Perang 1812. Melihat bendera tersebut
Francis Scott Key terinspirasi untuk menulis lagu dengan judul yang
sama.
Grand Luminary" atau "Great Star" yang terdiri dari bintang-bintang yang
lebih kecil yang disusun membentuk satu bintang besar. Pola ini
dirancang oleh Kapten Samuel Chester Reid dari Angkatan Laut Amerika
Serikat pada tahun 1818. Tugas Kapten Reid adalah untuk merancang pola
yang memungkinkan untuk menambah jumlah bintang pada bendera, namun
tetap menjaga pola khas umum di bendera. Kongres tidak menyukai desain
ini sehingga desain ini tidak diadopsi secara resmi.
Great Star 1837 merupakan update dari Great Star 1818 dengan penambahan bintang-bintang baru.
Bendera ini disebut Great Flower Flag karena pola bintang menampilkan
bentuk bunga, tidak diketahui siapa yang membuat bendera ini.
Phalanx merupakan istilah formasi militer Yunani kuno, sementara bintang terluar simbol dari kepemimpinan.
Konsentrik flag cukup populer dan memiliki beragam desain,bendera dibawah bahkan pernah ditampilkan di prangko tahun 1877.
Robert G. Heft, seorang siswa SMA di Ohio, merancang bendera Amerika
modern di tahun 1959, tahun yang sama Hawaii bergabung dengan Amerika.
Bendera ini mengikuti ketinggian yang sangat spesifik, lebar, warna dan
peraturan yang ditetapkan oleh Kongres.
Dan dibawah ini evolusi bendera Amerika selengkapnya:
