Di
antara bangsa Asia lainnya, mungkin Cina-lah yang memiliki sejarah
penemuan yang panjang. Bahkan list top ten-pun tak mampu menampungnya.
Berikut ini 10 penemuan Cina yang mengubah dunia (dan masih banyak yang
lain sebenarnya).
1. Kertas
Kertas
mungkin merupakan penemuan Cina terpenting yang mengubah dunia. Kertas
yang kita kenal sekarang ini pertama ditemukan pada masa Dinasti Han
oleh Tsai Lung pada 105 M. Selain kertas, bangsa Cina juga yang pertama
kali menemukan teknik percetakan sekitar pada abad ke-8, dibuktikan
dengan ditemukannya sutra (kitab suci) Buddha yang diduga berasal dari
tahun 650-670 M. Tak hanya itu, bangsa Cina juga yang pertama kali
menemukan uang kertas, amplop, menu restoran, bahkan tisu toilet.
2. Bubuk mesiu
Bubuk
mesiu diduga ditemukan pada abad ke-10, walaupun ada pula dugaan bahwa
mesiu sudah ditemukan jauh sebelum itu pada abad ke-7. Penggunaan bubuk
mesiu menyebar hingga ke Eropa pada abad ke-14. Ironisnya, melalui
senjata2 yang menggunakan mesiu inilah bangsa Eropa akhirnya menaklukkan
Cina pada tahun 1800.
3. Jam
Menurut
sejarawan, jam pertama di dunia diciptakan oleh Yi Xing, seorang biksu
dan matematikawan pada masa Dinasti Tang (618-907). Jam dengan desain
lebih rumit seperti yang kita gunakan saat ini merupakan model jam
serupa yang disempurnakan oleh Su Song pada masa Dinasti Song
(960-1279).
4. Teh dan Sutra
Menurut
legenda, teh pertama kali diminum oleh Kaisar Shen Nong pada 2.737 SM.
Namun produksi teh meningkat drastis pada masa dinasti Tang dan Song
pada abad ke-7 hingga 13. Sutra juga merupakan hasil temuan bangsa Cina
kuno, bahkan sutra tertua yang pernah ditemukan berasal dari tahun 3630
SM. Kepopuleran sutra sebagai bahan sandang para raja dan bangsawan
sampai ke Eropa dan menciptakan jalur Sutra yang terkenal dalam sejarah.
Hingga kini, Cina masih merupakan produsen sutra terbesar di dunia.
5. Seismograf
Seismograf
atau alat pengukur gempa ditemukan oleh ilmuwan brilian bernama Chang
heng pada 132 M. Ia juga yang mengemukakan teori bahwa bumi bulat dan
membaginya ke dalam garis lintang dan garis bujur. Namun tentu bentuk
seismograf kuno tersebut jauh berbeda dengan seismograf sekarang.
6. Sawah
Sawah
pertama kali ditemukan di lembah sungai Yangtze pada 7.000 SM, walaupun
ada pula bukti penemuan fosil bulir padi hasil domestikasi yang berasal
dari 11.900 SM. Yap, bisa dibilang orang2 Cina yang pertama kali
membuat sawah dan tanpa penemuan itu, kita pasti mati kelaparan.
7. Garpu
Mungkin
takkan yang menyangka (bahkan orang Cina sendiri) bahwa garpu berasal
dari Cina dan telah digunakan sejak tahun 2.400 SM. Bahkan usia garpu
lebih tua daripada sumpit yang baru ditemukan pada 1.200 SM. Namun
bangsa Cina rupanya lebih menyukai sumpit ketimbang garpu sehingga alat
makan itu justru lebih populer di Eropa.
8. Helikopter
Tahu
kan sama baling-baling bambu-nya Doraemon? Ternyata permainan itu sudah
ada sejak 400 M dan biasa dimainkan anak2. Namun seorang ilmuwan Cina
kuno bernama Ge Hong pada 317 M berteori bahwa baling2 dapat digunakan
di atas sebuah kendaraan agar mampu terbang. Dengan kata lain, ialah
yang pertama kali menciptakan desain helikopter, jauh sebelum Leonardo
da Vinci.
9. Pengeboran minyak dan gas
Jangan
kira pengeboran minyak dan gas merupakan produk Eropa modern. Sejak
abad 1 SM bangsa Cina telah mengebor tanah untuk mendapatkan minyak bumi
dan gas. Bahkan beberapa di antara sumur bor kuno ini mencapai
kedalaman 1,5 km. Gas alam yang diperoleh disalurkan oleh pipa2 dari
bambu untuk penerangan. Wow, benar2 canggih! Padahal bangsa Eropa saja
mulai mengebor minyak bumi pada abad ke-18 pada masa Revolusi Industri.
10. Sepakbola
Walau
ada yang menyebut permainan sepakbola berasal dari peradaban Inca dan
Maya di Amerika Selatan, namun sejak abad 1 SM sudah dikenal permainan
bernama “cuju” yang mirip dengan sepakbola zaman sekarang. Permainan ini
selain dilakukan oleh rakyat jelata untuk bersenang-senang, ternyata
juga digemari oleh para tentara untuk menjaga tubuh mereka tetap fit.
Selain
itu, bangsa Cina juga-lah yang menemukan kompas, minuman beralkohol,
payung, sikat gigi, lonceng, peti mati kayu, busur panah, permainan
domino, penambalan gigi, layang-layang, kuteks (cat kuku),
layang-layang, hingga bilangan negatif dalam matematika. Keren khan?
